Egy novemberi napon, útban a Trinity College-ba, a Newarki Nemzetközi Repülőtéren szálltam fel a chicagói O'Hare repülőtérre tartó gépre.

 

Ahogy beszálltam a DC-10-esbe, meglepett, hogy milyen üres. Korábban már sokszor utaztam ezen az útvonalon, és a gép mindig eléggé tele volt. Ennek ellenére a számítógép mégis egy utas mellé osztott be. Neki az ablakos hely jutott, nekem pedig a folyosói ülés. Megnéztem a kettőnk közötti öt ülést, és azon gondolkodtam, hogy felhajtsam-e az összes kartámaszt, és lefeküdjek. De arra gondoltam, addig is lehetnék egy kicsit társalgásra kész – elvégre lelkész vagyok. Így hát elkezdtem beszélgetni vele.

 

Dicknek hívták, és hamar rájöttem, hogy elég sok közös van bennünk. Mindketten a hadsereg hírszerző akadémiáján tanultunk, mindketten a katonai hírszerzésben dolgozó nőt vettünk feleségül, és mindkettőnknek három gyermeke volt. De itt véget ért a hasonlóságunk.

 

Dick elmondta, hogy a Sloan-Ketterin Rákközpontban járt. Megállapodott az orvosával, hogy nem lesz több kemoterápia vagy sugárkezelés. Dick csak haza akart menni a nebraskai Beatrice-ba, ahol a Lutheran Kórházban dolgozik könyvelőként. A lehető legteljesebb életet akarta élni a gyermekeivel. Az orvosok azt mondták neki, hogy már csak néhány hónapja van hátra – hat, nyolc, talán tíz... de nem sok.

 

Egy idő után Dick egyenesen hozzám fordult. Addig csak az arcának jobb oldalát láttam – teljesen normális... teljesen ép. Fokozatosan a bal oldalát is láthattam, és láttam, mit tett a betegség. Egy bazálsejtes karcinóma – bőrrák. Először láttam, hogyan fekszik az emberi nyelv a szájban.... hogyan mozognak az állkapcsok beszéd közben... hogyan alakul a szemgödör, és hogyan fekszik benne a szem – mert az összes bőr eltűnt. Egyetlen nyílt seb volt.

 

Itt volt egy ember, aki a biztos halállal nézett szembe, hacsak Isten nem avatkozik be egy különleges csodával. De Dick legnagyobb gondja a három gyermeke volt. Elmondta nekem, hogy ő – akárcsak a felesége – egyetlen gyermek volt. Néhány hónappal ezelőtt a felesége leesett a pincelépcsőn és meghalt. Dick most már tudta, hogy három gyermekét hátra kell hagynia, és csak idősödő szülei gondoskodhatnak róluk. New Jerseyben éltek, és soha nem hagyták el azt az államot... a gyermekei pedig csak a nebraskai Beatrice-t ismerték.

 

Ebben a pillanatban Dickre néztem, és megkérdeztem tőle:
– Elmondhatom, miért nem dolgozom többé a katonai hírszerzésnél? Elmondhatok valamit, ami alapvetően megváltoztatta az életemet?
Dick bólintott, én pedig lerajzoltam neki a "Négy lelki törvény" saját változatát a szalvétára, ami még mindig megvolt a reggeliről. Amikor egyszerű magyarázatom végére értem, a légiutas-kísérő félbeszakította a beszélgetésünket.
– Közeledünk a Chicago-O'Hare repülőtérhez.

 

– Dick, a jövődet Jézus Krisztusra bízhatod. Mi vár rád és a gyermekeidre a síron túl? Tudsz-e arra tekinteni, aki maga mögött hagyta a saját sírját? És el tudod hinni, hogy ő reményt adhat neked és gondoskodhat a gyermekeidről?

 

Mint egy haldokló, Dick megragadta a kezemet, és azt mondta:
– Kérlek, imádkozz velem. – És ott, háromezer méterrel Chicago felett Dick Wieger átadta életét Jézus Krisztusnak. Éppen csak kimondtuk az "Ámen"-t, amikor a nagy repülőgép leszállt.

 

Követtem Dicket a repülőgép lépcsőjén lefelé, a reptéri csarnokba, és egy pillanatra a feleségemre és a gyerekeimre gondoltam. Ahogy üdvözöltem a családomat, láttam, hogy Dick integet nekem – arcának egészséges oldala felém fordult, élettel és meleg mosollyal. Arra gondoltam, milyen kegyelmes Isten: felhasznál valakit, mint engem, és megengedi, hogy segítsek abban a csodában, hogy embereket a halálból az életbe juttasson. Ha a történet aznap véget ért volna, akkor csak egy "különleges" történet maradt volna...

 

A következő év májusának első vasárnapján a keleti partra utaztam prédikálni. A vasárnap hosszabbnak tűnt a szokásosnál. Ugyanazzal a repülővel utaztam Chicago-O'Hare-ra, mint egy évvel korábban, és nagyon-nagyon fáradt voltam. De már úton voltam hazafelé. A számítógép lefoglalt nekem egy helyet egy kedves idős hölgy mellett. Úgy gondoltam, hogy ő biztosan nem bánja, ha hátradőlök, becsatolom magam és elalszom. Ezért így is tettem.

 

De nem sokkal a reggeli után felébredtem, és rájöttem, hogy még nem szántam rá időt. Még nem fektettem be semmit az életébe, és nem adtam neki lehetőséget, hogy meséljen nekem az életéről.

 

Ezért megkérdeztem tőle, hogy Chicagóban él-e? Nem, mondta. Egy nebraskai kisvárosba utazott. Megkérdeztem a város nevét.
– Ah, valószínűleg még sosem hallott róla – figyelmeztetett.
– Teszteljen.
– Beatrice.
– Ismerem Beatrice-t – válaszoltam. – Ismerem az ottani kórház könyvvizsgálóját.

 

Meglepetten nézett rám.
– Ismeri Dicket?
– Igen. Tavaly novemberben együtt ültem vele azon a repülőn. Pontosan ugyanaz a járat volt, mint ma.
– Maga biztosan John.
– Honnan tudja?
A nő egyszerűen válaszolt:
– Dick anyukája vagyok.

 

June Wieger ezután elmesélte nekem, hogy Dick hogyan kezdett minden nap Jézus Krisztussal élni, miután döntött mellette. Olvasta a Bibliát, beszélgetett a lelkipásztorával, imádkozott, és egyre jobban meg akarta ismerni a Bibliát. June-nak sokat jelentett, hogy Dick az utolsó lépéseit az ő Urával és Mesterével tette meg. Ebben a pillanatban a légiutas-kísérő bejelentette, közeledünk Chicago-O'Hare-hoz. Dick anyukája és én egymás szemébe néztünk, és azt mondtam:

– Tudja June, abban a pillanatban együtt imádkoztam Dickkel.

 

Akárcsak a fia egy évvel korábban, ő is megfogta a kezemet, és megkérdezte:
– Kérem, imádkozna velem? És én megtettem.

 

A repülőgép Gangway felé gurult, amikor imánk végére értünk.
– Tudja, ez nagyon felbátorított. Csak ez az egy találkozásom volt Dickkel. De most hallom, hogy minden nap megélte a Jézus melletti döntését... hogy fontos volt számára a Jézussal való mély kapcsolat… Tudja, látni, ahogy Isten részt vesz az életünkben, és keresztezi az útjainkat, és a mozaik minden darabját olyan tökéletesen összerakja..... Ahogy ma is egymás mellé ültetett minket. Nehéz elhinni.

 

Rám nézett és azt mondta:
– Tudja, ez egyáltalán nem az én helyem volt. – A huszonhatodik sorban ültünk, az A és B ülésen. – Valójában a huszonnégyes sorban foglaltam helyet, de mielőtt felszállt volna, egy nő megkérdezte, hogy cserélhetnénk-e helyet?

 

John Aker lelkipásztor és szerző
John van Diest: Und plötzlich stand der Himmel offen