Ha megkérdeznék a feleségemet, Georginát, hogy adjon néhány ötletet, hogy mit szeretne karácsonyra, nem habozna.

 

– Csak egy ajándéknak örülnék – mondaná – hogy a férjem leszokjon a dohányzásról.

 

Aki cigarettafüggő, az tudja, milyen nehéz leszokni. Amikor a tulajdonunkban lévő kávézóban rosszul ment az üzlet – vagy túl nagy volt a forgalom –, egy cigivel nyugtattam az idegeimet. Georgina aggódott az egészségemért, ahogy én is, de nem tudtam elég ideig motivált maradni ahhoz, hogy leküzdjem a késztetést, hogy rágyújtsak.

 

Újra és újra megpróbáltam, de karácsonykor még mindig lopva szívtam egy–egy slukkot a cigarettából, amikor a sóvárgás már túl nagy volt. Georgia megbocsátott nekem, bár tudtam, hogy csalódott. Nem sokkal az ünnepek után egy délután a kávézóban járkáltam, és ismét megpróbáltam ellenállni a vágynak. Az ebédidő már elmúlt, csak a pincérnőm és én voltunk ott. Tökéletes alkalom egy cigire. Odamentem a bejárat melletti cigarettaautomatához, bedobtam az érméimet, és meghúztam a márkámhoz tartozó kart.

 

Ekkor éreztem, hogy megérintik a vállamat. Megriadtam, felnéztem, és egy napbarnított arcbőrű, átható kék szemű férfit láttam. Kedvesen mosolygott rám.
– Csak azt akarom mondani, mint egyik ember a másiknak, hogy megölöd magad – mondta. Aztán ismét finoman megkocogtatta a vállamat, és elhagyta a kávézót.

 

– Te szolgáltad ki a férfit? – kérdeztem a pincérnőt.
– Milyen férfit? – mondta. – Ebéd óta csak te és én vagyunk itt.

 

Nem sokkal később végleg leszoktam a dohányzásról. Ennek a titokzatos idegennek tulajdonítom a motivációt, aki segített megkésett karácsonyi ajándékot adni a feleségemnek, és éveket adott az életemhez.

 

Peter Gianakura, Michigan