1968 karácsonya egy különleges karácsony volt. December 21-én startolt az Apollo-8 űrhajó legénysége, Frank Borman parancsnokkal, James A. Lovell parancsnoki modul pilótával és William Anders holdkomp pilótával a Hold irányába.
Két napja, húsz órája és 4 perce repültek az űrhajósok, amikor azt a parancsot kapták, hogy ráállhatnak a Hold körüli pályára.
Ők hárman voltak azok az űrhajósok, akik először léptek át egy másik égitest gravitációs mezejébe, először álltak pályára egy másik égitest körül, ahol 10 keringésnyi időt (20 órát) töltöttek. A legénység tagjai lehettek az első emberek, akik saját szemükkel látták bolygóként a Földet.
A kilencedik keringés ideje alatt a Földön Szenteste volt. Az űrhajósok tévéközvetítést sugároztak a Földre, világszerte fogható volt, ahogy a három űrhajós kering a Hold körül. Az adásban bemutatták a Föld látványát 400 000 kilométer távolságból, valamint képeket sugároztak az alattuk elhaladó holdi tájakról. Közben a saját érzéseiket, gondolataikat is megosztották a nézőkkel:
Borman: … az én benyomásom, hogy (a Hold) egy óriási, magányos, félelmetes valami, a semmi megtestesülése …
Lovell: … félelmetes ez az itteni végtelen magány, azt juttatja eszedbe, amit hátrahagytál a Földön. Innen nézve a Föld egy hatalmas oázis az űr végtelenjében …
Anders: … engem leginkább a holdi napfelkelte és naplemente fogott meg. Ezek mutatják meg leginkább a felszín vad szépségét …
Hamarosan a történelmi pillanatok csúcspontja következett. Az űrhajósok úgy kívántak boldog karácsonyt a Föld minden lakójának, hogy kinyitották a Bibliát és az első fejezetéből felváltva olvasták a teremtés történetének első tíz versét. ”Kezdetben Isten teremtette az eget és a Földet…”
A felolvasás után Borman a következő szavakkal köszönt el a Földtől:
„És ezzel búcsúzik az Apollo–8 legénysége, jó éjt, sok szerencsét, boldog karácsonyt és Isten áldását kívánva mindenkinek a drága Földön.”
Az Apolló-8 legénysége ezzel a megvallással fejezte ki a Teremtőjében való hitét.
1969-ben az Egyesült Államok Postája bélyeget adott ki az Apollo-8 hold-körüli repülésének emlékére. A bélyegen látható a Földkelte fénykép egy színes részlete, és a következő szavak:
"Kezdetben Isten…", megemlékezve az Apollo-8 űrhajósai által felolvasott Teremtés-könyve részekről.