Közeledett a karácsony. A laktanyában igazából csak a karácsonyi szabadságról beszéltek.
– Ne örülj túl korán – mondta Paul, a nehézkes westfáliai parasztfiú. – Ki tudja, hogy megússzuk-e? Néhányunknak itt kell maradni és őrködni.
Günter nevetett:
– Miért pont velünk történne ez meg? Pont én, ugye? Nem, kedvesem, az anyám fia… karácsony estére hazautazik.
Aztán mégiscsak rá esett a választás. Milyen csekély vigasz volt, hogy az őrmester azt mondta neki, hogy újévre hazamehet! Így őrt állt karácsony este. "Ez most egy karácsony?" – gondolta.
Az első karácsonyi napon Günter képeslapot kapott szobatársától, Paultól. A kártya egy kocsmaasztalról származik; a sörfröccsenések elmosódottan jelzik az írást, és néhány olvashatatlan aláírás mutatja, hogy már rengeteg alkoholt fogyasztottak. Günter egy szempillantás alatt látja maga előtt a zajos, félig részeg társaságot. "Ez lenne egy karácsonyi ünnepség?" - gondolja magában, miközben lassan átsétál a laktanya kapuján az ünnep második napjának kora reggelén. Ma szabadnapja van az őrség után.
Legalább ünnep van! De hová menjen most? Ekkor a közeli templomban megszólalnak a harangok. Günter meglepődik, hogy követi a harangok hangját, mintha valami rejtett erő húzná oda. De annyira egyedül van. És az egész napja szabad. És most reggel - hová menjen? Ha otthon lett volna, az ünnepnapokon biztosan elment volna a szüleivel a templomba.
Most a templomban ül. Ma, a második ünnepnapon, kevesen vannak. Günter kicsit bosszankodik a silány éneklés miatt. Így hát hangosabban csatlakozik, mint ahogyan azt tervezte. Az örömteli éneklés egyre jobban magával ragadja:
Minden teremtmény ujjong örömében.
Nagy csoda történt éjszaka csendjében.
Ím, a titkok titka: Krisztus született!
Isten jön, mint kisgyermek.
Ekkor egy fiatal lelkész áll a szószékre, akire a mai, második ünnepnapon a korai prédikációt bízták. "Nem sokkal idősebb nálam" - gondolja Günter. Ezért olyan, mintha belső kötelesség lenne számára, hogy komolyan vegye a társát.
És ő is komolyan veszi a munkáját. Günter nem sértődik meg a fiatal prédikátor kissé esetlen és félénk viselkedésén. Mélyen megérinti, amikor a fiatal lelkész odafent azt mondja:
– Milyen komolyan gondolhatja Isten az üdvösségünket, hogy egyszülött Fiát adta!
Günter még soha nem gondolt erre. Tényleg soha! Arra, hogy egyáltalán szüksége van az üdvösségre! - De most már minden világos számára. A lelkiismerete azt mondja neki, hogy a prédikátornak igaza van. És így készségesen hagyja magát elvezetni a betlehemi Gyermekhez, akiben Isten üdvösséget adott nekünk.
Igen, mindaz, amit hallott, annyira fontossá válik számára, hogy az istentisztelet után megszívleli a hívást és bemegy a sekrestyébe. A fiatal prédikátor szinte megdöbben, hogy szava valóban olyan hatást váltott ki, hogy még egy büszke katonaszívet is képes volt megérinteni. Most örül. Örömmel fogadja a keresőt, és délutánra meghívja magához.
És itt, ezen a délutánon megtörténik, hogy egy fiatalember elvezethet egy másikat a Megváltóhoz.
Ahogy Günter aznap este átlépte a laktanya kapuját, halkan elmosolyodott magában: "Furcsa! Nincs hazautazás! De most már tényleg karácsony lett számomra is!“
Wilhelm Busch: Kleine Erzählungen